Najpopularniejszym językiem obcym w krajach Unii Europejskiej jest język angielski. Jego znajomość deklaruje niemal co trzeci obywatel Piętnastki. Na drugim miejscu w rankingu popularności znalazł się język francuski, który zna 9,5% mieszkańców Unii. Takie są wyniki badania ”Europeans and Languages”, w którym wzięło udział 16 tys. obywateli UE.

Wyniki badania potwierdzają, że wprawdzie świadomość roli języków obcych jest wśród mieszkańców Unii wysoka, jednak w praktyce z ich znajomością bywa różnie. Prawie trzy czwarte Europejczyków nie zna drugiego języka obcego, tylko 8% deklaruje, że zna trzy języki, a aż 66% Anglików nie zna żadnego języka obcego. W krajach, w których język angielski jest językiem obcym, przeciętnie 32,5 % badanych określa swój poziom znajomości tego języka jako dobry, a 14% jako bardzo dobry. Najlepiej posługują się nim mieszkańcy Szwecji i Holandii – odpowiednio 88,4% i 52,2% obywateli tych krajów określiło swoją znajomość języka angielskiego jako dobrą. Tylko jedna czwarta badanych używa języka obcego w pracy. Zdecydowanie więcej osób wykorzystuje języki obce okazjonalnie – w czasie wycieczek zagranicznych, wyjazdów wakacyjnych itp. 25% korzysta ze znajomości języków obcych, oglądając filmy w kinie i na DVD. Najbardziej popularną metodą nauki stosowaną przez Europejczyków jest uczęszczanie na kursy językowe (46%). Prawie wszyscy badani zgodzili się, co do tego, że najszybsze i najskuteczniejsze metody, to: wyjazd zagranicę, lekcje z native-speakerem oraz lekcje „face to face”. O ile pierwszego języka uczymy się najczęściej w szkole, przy kolejnych konieczna jest samodzielna praca. Trzeciego języka uczymy się najczęściej podczas wyjazdów zagranicznych oraz samodzielnie w domu. Co motywuje Europejczyków do nauki języków obcych? 60% Niemców, Luksemburczyków oraz Duńczyków motywuje możliwość porozumiewania się z obcokrajowcami podczas wyjazdów wakacyjnych. Równie liczną grupę mieszkańców Luksemburga, Portugalii oraz 41% Włochów - samo poczucie satysfakcji z nabycia umiejętności językowych. Średnio 26% obywateli Unii uczyłoby się języka, gdyby był im potrzebny w pracy, a 22%, gdyby dzięki jego znajomości mogli znaleźć lepsze zatrudnienie. Największą rolę w motywowaniu do nauki języków odgrywają rodzice. Powodem, dla którego wysyłają swoje dzieci na lekcje języka obcego jest najczęściej podniesienie ich szans na rynku pracy i udoskonalenie umiejętności. Taką motywacją kieruje się aż 91% badanych z Luksemburga i około 80% z Niemiec, Portugalii, Hiszpanii i Grecji. Motywacja motywacją, jednak z realizacją celów bywa różnie. Każdy ma świadomość tego, że powinien uczyć się języków, ale często na drodze stają mu różne przeciwności. Za główną przeszkodę w nauce języków obcych, Europejczycy uważają brak czasu. Na kolejnych pozycjach znalazły się: brak silnej motywacji (31%), zbyt wysokie koszty nauki (25%) oraz brak zdolności językowych (22%). Prawie trzy czwarte mieszkańców Unii Europejskiej uważa, że każdy jej obywatel powinien znać przynajmniej jeden język obcy, najlepiej angielski. Równocześnie jednak 60% badanych uważa, że w miarę rozszerzania się terytorium Unii należy „wziąć pod ochronę” języki narodowe. Silna tożsamość językowa dominuje zwłaszcza wśród mieszkańców Grecji i Finlandii – aż 90% obywateli tych państw zwraca uwagę na konieczność ochrony języków narodowych. Wśród osób, które nie znają żadnego języka obcego dominuje pogląd, iż nauka języków jest zbyt trudna i pochłania zbyt wiele czasu. Większość z nich uważa ponadto, że znajomość języka nic by im nie dała i nie ma wpływu na poprawę warunków zatrudnienia. Czyżby Europejczycy byli leniwi? Na podstawie: Special Eurobarometer: Europeans and Languages