Ponad 2/5 Polaków potrafi porozumieć się w języku obcym, z tego co trzeci – przynajmniej w dwóch językach. Najwięcej badanych deklaruje wciąż znajomość języka rosyjskiego, ale w stosunku do lat 90-tych wzrosła liczba osób posługujących się językiem angielskim i niemieckim.
W ostatnich latach wzrasta liczna Polaków, którzy potrafią porozumiewać się w językach obcych, wciąż jednak jest to wzrost stosunkowo niewielki. Nawet wśród osób z wyższym wykształceniem ¼ przyznaje, że nie zna żadnego języka obcego. Jedynie wśród uczniów i studentów znajomość minimum jednego dodatkowego języka jest niemal powszechna (87%). Młodzi ludzie (od 18 do 24 roku życia) znają przede wszystkim język angielski (54%), rzadziej niemiecki (22%) lub rosyjski (13%). Wśród osób pomiędzy 25 a 34 rokiem życia znajomość tych trzech języków jest wyrównana (angielski – 21%, rosyjski i niemiecki – 19%). Zdecydowane różnice pojawiają się po 35 roku życia, kiedy dominuje znajomość rosyjskiego. Doskonaleniu umiejętności językowych sprzyja – jak wiadomo - bezpośredni kontakt z obcokrajowcami. Tymczasem blisko 2/5 Polaków nigdy nie było za granicą. Wyjazdy zagraniczne są niemal powszechne jedynie wśród kadry kierowniczej i inteligencji (96%), respondentów z wyższym wykształceniem (94%), a także pracowników umysłowych niższego szczebla (83%) i osób prowadzących własną działalność gospodarczą (82%). Zniesienie ograniczeń w wyjazdach zagranicznych po 89 roku wpłynęło zdecydowanie na wzrost zainteresowania wyjazdami. W ciągu ostatnich 11 lat liczba osób, które mają za sobą zagraniczne wojaże wzrosła o kilkanaście procent. Wejście Polski do UE wpłynie z pewnością na jej dalszy wzrost. Co ciekawe, znajomość języka obcego nie jest konieczna podczas wyjazdów za granicę. Wśród tych, którzy dotąd wyjeżdżali, blisko połowa nie zna żadnego języka obcego. Jednocześnie co czwarty spośród tych, którzy nigdy nie przekroczyli polskich granic, potrafi porozumieć się w jakimś języku obcym. W celu doskonalenia umiejętności językowych wyjeżdżało w ostatnich latach za granicę tylko 3% badanych. Zdecydowanie częściej powodem wyjazdu były turystyka, odwiedziny krewnych i znajomych, zakupy czy praca zarobkowa. Na podstawie: CBOS, Wyjazdy zagraniczne Polaków i znajomość języków obcych. Komunikat z badań, czerwiec 2004.